Legenda Kilkenny obala „nonsensowną” teorię o poziomie hurlingu w hrabstwie

Jeśli chodzi o najbardziej zacięte i konkurencyjne mistrzostwa hrabstw w kraju, nie ulega wątpliwości, że Kilkenny Senior Hurling Championship jest jedną z pierwszych wymienianych nazw.

W hrabstwie z prężnie rozwijającą się sceną klubową w lidze small ball, w rozgrywkach nie brakuje zawodników najwyższej klasy. Jest też spora różnorodność w różnych klubach, nawet jeśli Ballyhale Shamrocks mieli przewagę nad przeciwnikiem na przełomie dekad.

Chociaż do mistrzostw pozostało jeszcze kilka tygodni, Kilkenny Senior Hurling League ruszyło już na początku tego miesiąca.

PRZECZYTAJ RÓWNIEŻ: Pat Spillane wzywa GAA do zerwania z długoletnią tradycją finałów All-Ireland

PRZECZYTAJ RÓWNIEŻ: Menedżer Galway krytykuje „pieprzone” komentarze mediów na temat jego zespołu

Zespół O'Loughlin Gaels został mistrzem Kilkenny Senior Hurling League w 2024 roku, wygrywając wszystkie pięć meczów grupowych, a następnie odnosząc przekonujące zwycięstwo nad Tullaroan w finale.

W tym roku rozpoczęli obronę tytułu w imponującym stylu, pokonując Glenmore w zaciętym meczu na inaugurację rozgrywek, a następnie w zeszły weekend odnieśli przekonujące zwycięstwo nad Lisdowney.

W zeszłym roku drużynie O'Loughlin Gaels nie udało się przekuć sukcesu w tych rozgrywkach w tytuł mistrzowski, pokonując w finale Thomastown. To doprowadziło do sugestii, że byli nieco niedostatecznie przygotowani do walki o mistrzostwo z powodu serii komfortowych zwycięstw w lidze.

W rozmowie z CRKC Sport, szef O'Loughlin Gaels, Brian Hogan, odrzucił sugestie, że w Kilkenny obecnie brakuje wysokiej jakości rywalizacji.

W zeszłym roku, kiedy wygrywaliśmy mecze większą przewagą, zarzucono nam, że nie byliśmy testowani, co jest nonsensem, w Kilkenny zawsze są testowani.

Nie będzie płynnie (po pierwszym meczu), będzie mnóstwo błędów. To platforma, na której można budować. Tak naprawdę nie wiesz, gdzie jesteś, dopóki nie rozegrasz pierwszego meczu o stawkę...

To pierwszy raz, kiedy gramy w pełnym składzie, a poza tym przytrafiło nam się parę kontuzji, więc myślę, że chłopakom zajmie trochę czasu ponowne zintegrowanie się z grupą.

Sądząc po wynikach ich drużyn w rozgrywkach prowincjonalnych i All-Ireland, nie ma wątpliwości co do obecnego poziomu klubowego hurlingu w Kilkenny. Drużyny z Kilkenny wygrały pięć z ostatnich sześciu edycji klubowych mistrzostw Leinster, a także trzy z ostatnich sześciu All-Irelands.

Zawodnicy O'Loughlin Gaels liczą na kolejną udaną kampanię w Senior Hurling League w nadchodzących tygodniach, jednak ich głównym celem będzie niewątpliwie odzyskanie tytułu mistrza hrabstwa, który ostatnio zdobyli w 2023 roku.